☆、身份之疑
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冬季蟄伏，萬物靜養。雲染閉門讀書，兆王一案，現在已是通國皆知之事，她條陳報了上去，但具體道上乃至京城如何批示，都沒有進一步的消息。是福不是禍，是禍躲不過，因此倒也把雜音摒絕，很是覽了許多外人眼裏的閑書。
有一部書講到中州道多盜，捉盜賊要靠捕快，所以盜賊一多，捕快也多，舉了許多異聞趣事，最後提出一點，“捕快賊出身”，很多白天坐班房的捕快，正是黑夜裏明火執仗的強盜——而且有一條顯得十分深謀遠慮，兔子不吃窩邊草，多是到數百裏外其他地方作案，聲氣廣通，手段狡猾，所以很少出事。
雲染掩卷沈思，燭火噗噗，芯爆出一朵花，門外報：“四老爺求見！”
剛打開，上任不久的矮個兒典史蔣天逑撲進，“大老爺，您要為我做主啊，二老爺實在太苛刻了，我做什麽他都不滿意，又找茬兒打我一頓！”
雲染沈臉：“我說過，那是你們之間的事，不必鬧到我這邊來。”
“可大老爺……”蔣天逑心一橫，跪著，抓住她袍角：“大老爺您救救我！”
雲染挑眉：“那你不做這個官不就得了？”
“啊？”蔣天逑結巴，門外兩名衙吏忍不住竊笑。
雲染掃他們一眼：“屋裏火快熄了，一個去提壺熱水來泡茶，一個去夾炭。”
“是。”
等人走開，還是維持著剛才的姿勢不變，雲染俯首，靠近蔣天逑，低聲道：“恭喜你，這是第幾遭挨打了？”
蔣天逑眼色溜溜門外，不答。
“他想讓你去做一件重要的事，但又不想讓人知道，所以只好痛打你一頓，這叫苦肉計，三國時候周瑜已經用過了。”
“周瑜？三國？”
“這你不用知道。說說，這個計用得怎麽樣？”
蔣天逑滿臉苦惱的神色一變，嘴角抿出一絲狡黠的笑來：“呵，大老爺真是明察秋毫。”
“不過，我該配合你，你要辦成了，也許真能靠近他一點。這樣，我們說的那件事，就有指望了。”
“大老爺還是莫要過於樂觀。朗溫亶望這個人比想象中的更不形於色，我都懷疑我是不是騙得過他？”
“咍，別說這種喪氣話，要知道我跟他現在兩個人的想法是一致的，都在試探，都不會輕易動作。”
蔣天逑想，自己在宗族裏也算腦袋好使的了，怎麽到這麽個小地方來明顯不夠用？還是說自己其實只適合琢磨木頭活兒？
難道大人派他來，是一場發現自身之旅？
兩條八字眉又苦苦的塌下來，天然滑稽，看得雲染不由想笑。
蔣天逑沒好氣：“大老爺別笑，說起來這陣子我總感覺哪裏不對，朗溫亶望像在策劃著什麽事似的。”
“真的？”
“最近書信來往特別多，我留意了下，都是跟外地的，不知道具體哪裏，你可以問驛丞查一下。”
“是明發的嗎？”
“難道他有自己的驛馬？”
“嘖嘖嘖，不要小瞧你這位同族，”雲染搖搖手指：“底下埋藏的事多著呢。”
蔣天逑不知怎麽抖了下，“我瞧你很興奮似的。”
“不是興奮，而是如果他真有動作要對付我，那麽證明我推測的接近事實。”雲染頓一頓，道：“暴風前的平靜……並沒有冤枉他。”
照例封印、辭年、過年、拜年，開春的時候，朗溫府裏來了位神秘的客人。
在朗溫府好吃好喝了一個冬季頂了個花匠的差其實啥也沒幹的周大趕被婁管家喚到小花廳，先對朗溫亶望行禮，朗溫亶望指指客位上頭發花白的客人：“你們應該認識。”
“自然，自然，”周大趕早就註意到了，作個揖：“雲老先生。”
雲鴻一身毛藍布衫，面孔清臒，早已年過天命，一把花白的胡子，眼睛似閉非閉——他是江寧雲氏一族上碩果僅存的耆老之一，但在周大趕印象中並不太管事，只能佩服朗溫亶望本事大，竟能將他請來。
“這位大人信上說，你說雲澂是冒充的？”
周大趕瞅瞅朗溫亶望，躊躇道：“其實……我也不敢確定。”
“是這樣，”朗溫亶望道：“我讓人帶老周暗地裏認人，說雲夫人與一個仆人雲良，並沒有錯，然而雲澂雲大老爺樣子變了很多，不是從前見過的。”
“是是是。”周大趕點頭。
雲鴻道：“如果老夫沒記錯的話，周大趕，你背井離鄉已有五六年，彼時雲澂尚是少年郎，如今長成青年，模樣大變，不足為奇。”
“可雲大老爺現在還是少年啊！”周大趕辯解道：“況且長得也太清秀了些。”
“他本就生得清秀。”雲鴻道：“更何況，雲夫人是誰，雲良是誰，連自己的親生兒子自己從小看到大的主人會不認得？”
周大趕囔囔，朗溫亶望笑道：“老先生莫急，信裏我把疑點一一列出，如果不是有疑義，老先生也不會決定親自來這一趟，對嗎？”
雲鴻道：“你說的太離奇。”
“冒名頂替上任的事，自古至今，雖然絕少但不是沒有。事關重大，朗溫身負朝廷所任，不能坐視不理，請老先生勞步見一見，沒錯自然最好，要是錯了，那是天大笑話！”
雲鴻沈吟不語了。
朗溫亶望從袖中拿出一封梅紅函，從茶幾上推過去。
雲鴻抽出來一看，不免動容，“這太豐厚了！”他說：“絕不敢領。”
“老先生，”朗溫亶望將他的手按住，“咱們以後的日子長著呢！請您來回一趟受不少顛簸，你要是不收，就是不願交我這個朋友；要交，就別客氣。”
雲鴻還待講論，周大趕搶著開口：“雲老，您別見外了，二老爺是個慷慨的人，交朋友不在一時，您往後自然知道。”
雲鴻目中精光一閃：“好吧，先放在老夫這裏。大人打算何時安排我去見雲澂？”
“不急，”朗溫亶望道：“路途勞累，老先生盡管安心歇兩天，時機好找得很。”
在朗溫府好吃好住，唯一一點是盡量少到外面走動，周大趕還好，十來天後雲鴻卻覺出蹊蹺，整個朗溫府像在醞釀著什麽似的，蓄勢待發。
他找到朗溫亶望：“讓老夫見縣首一面，何故連門都出不得？”
“這自有道理。”
“我看不出來什麽道理，是就是，不是就不是，難道還要等時機。”
他無心而一語中的。朗溫亶望就是在等時機，好在大庭廣眾之下給雲染致命一擊。
然而他當然不能說，對周大趕那面，毫無疑問，“搓得圓、拉得長”，要他成什麽樣子，就什麽樣子，不必多費心；然而雲鴻這面則不能沒有顧忌，無論見識、年紀、智慧各方面來說，他均比周大趕難對付，現在做的就是穩住他，盡量達到自己目的便是最圓滿的事。
打定主意後，三天後他找到雲染下鄉的一個時機在遠處暗暗指了人給雲鴻看，雲鴻的反應很奇怪，提出到近些的地方再看一回，朗溫亶望滿足了他。
“怎麽樣，老先生？”
“三分相像，奇了，說是不是，說不是又是——我去問問知微媳婦，五六年不見，怎麽我這大侄子還真跟當年出江寧時一個年紀似的？”
“那就不是了。”
“我要見知微媳婦。”
“可以，不過不是這時候。”
雲鴻道：“二老爺，莫怪老夫疑心，你與縣首莫非有什麽過節，這樣遮遮掩掩，終不是個了局，你索性說出來，我也好明白。”
朗溫亶望笑道：“老先生真是再爽快沒有，那我就直說：實在是一縣之首關系重大，我上不能不對州府負責，下不能讓百姓們認賊作父，所以請老先生來辨真假。然而不論怎樣，明面上來講，我還是大老爺下屬，事情沒清楚之前若大張旗鼓做了起來，結果大老爺就是大老爺，那晚輩還要不要在他手裏混飯吃？豈不是大大得罪了他？所以老先生您想呢，現下是不是只能暗地裏先調查？”
確實言之成理，雲鴻聽了沒什麽可答，朗溫亶望接著道：“故望老先生多包涵，至於說老先生需要些什麽來證實真假，只管吩咐，我這邊也會盡量深查。”
自此之後雲鴻也少提出府的事了，多在府內逛悠，這在朗溫亶望是允許的，這日在門廳碰見李書辦，兩人聊著，忽然有兩個人從右堂扭了出來，李書辦連忙把雲鴻拉到屏風後，一面叱門上：“怎麽不通報就讓人進來了！”
門上有好幾個，有人相勸，一個答：“回師爺話，是四老爺和寧卓捕頭，來找二老爺講理。”
李書辦示意雲鴻坐著，自己踱出去：“四老爺不是解犯人上郡去了，寧卓捕頭代理來的嗎，啥時候回來還吵上了？”
蔣天逑由二老爺推薦上任，不是本縣人，可以說是憑空冒出的空降部隊，當上四老爺的原因據說是因為跟二老爺是本族人。因至四月，向例各屬犯人到這個時候須由縣解往郡，由郡解往州，再一齊到道上由臬臺訊詳——擔任這個職責的是典史，因此蔣天逑上個月底就押著人走了，由於這趟上去得一路等到尾，少說一個月兩個月的耽擱，職責未便久懸，大老爺不失時機推薦了寧卓非替代——於是各種流言暗地傳開，一個是二老爺的人，一個是大老爺的人，其實是兩大老爺在明爭暗鬥吶！
“他眼裏太沒有我這個實任了，不過是個署理，”蔣天逑道：“我要見二老爺，明明是我該收的節禮，他趁空子全收了去，我倒也不是貪這點兒錢，但名分所關，真正可惡！”
寧卓非道：“我不過按職責到各店鋪、賭場、花巷熟悉，他們自己送上來，說是該送的節敬到了，推脫亦無可如何，只好先收下，誰料四老爺問都不問就把我揪了來，我沒有短處，不怕什麽！”
這一說李書辦馬上明白了，做官要弄錢，有路子多的，也有路子不多的，像典史這種，除了獄裏可以弄點錢，一年之間還有三節可以收到各種店鋪的節禮，算是開銷的主要來源，因為靠俸祿絕對不夠出息。
“行了，兩位大小是個官，一季節禮加起來能有多少，值得鬧成這個樣子，叫上頭聽著生氣，下人更瞧著笑話！”李書辦吩咐人斟茶，“一點官禮都不要了！”
本來兩人都覺得自己理長，及至被他說了這麽兩句，登時啞口無言，訥訥坐了，李書辦問：“到底幾個錢？”
寧卓非道：“一共收到了十兩銀子。”
“真是眼眶子淺，我們幾個書辦湊在一起練練手，幾副下來就有了。”
“我們哪比得上你！”蔣天逑道：“你可比我們闊多了！”
“別叫，我問你，你真的就為了這十兩銀子從沈黎跑了回來，公事上怎麽交待的？”
蔣天逑道：“不知沈黎郡守府發生了什麽事，到那裏半個月一直不受接見，聽說是得了什麽病癥，各縣寨一班捕廳眼巴巴望著，都恨不得早把事情辦完趕著回去，後來我總算找人探得消息，說郡守得了浮腫的毛病，得避風，要出來必是節後的事了，因此托人幫忙遮掩，先趕了回來。”
“小心二老爺又打你！”李書辦道：“竟然擅離差次——”
他突然住嘴，因為蔣天逑是二老爺的人，縱然是他不對，卻必須得幫他的忙。
主意打定，他朝寧卓非道：“不管怎麽說，他是正任，你是署理，四老爺私自回來呢，原不應該，但節敬這種事豈是可以公開說的？在二老爺這裏還可以按下去，要鬧到大老爺那裏，於你本身恐怕亦不大便當罷？”
寧卓非恍然，立刻站起來，“師爺說得是。”
“四老爺也趕緊回沈黎去。”
“那節敬呢？”
“還節敬！”
蔣天逑縮縮頭，倒是寧卓非道：“這節敬是我暫代的，我還是還給四老爺。”
李書辦最後解決辦法是節禮一人一半，由此雙方都感激，於蔣天逑是有總比沒有好，於寧卓非則是沒上報大老爺。雲鴻在屏風後看得暗暗感慨，這就是既讓人知道厲害又要他感激的手法，一個書辦尚如此，衙門裏的水真是太深了。
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有一部書講到中州道多盜，捉盜賊要靠捕快，所以盜賊一多，捕快也多，舉了許多異聞趣事，最後提出一點，“捕快賊出身”，很多白天坐班房的捕快，正是黑夜裏明火執仗的強盜——而且有一條顯得十分深謀遠慮，兔子不吃窩邊草，多是到數百裏外其他地方作案，聲氣廣通，手段狡猾，所以很少出事。
雲染掩卷沈思，燭火噗噗，芯爆出一朵花，門外報：“四老爺求見！”
剛打開，上任不久的矮個兒典史蔣天逑撲進，“大老爺，您要為我做主啊，二老爺實在太苛刻了，我做什麽他都不滿意，又找茬兒打我一頓！”
雲染沈臉：“我說過，那是你們之間的事，不必鬧到我這邊來。”
“可大老爺……”蔣天逑心一橫，跪著，抓住她袍角：“大老爺您救救我！”
雲染挑眉：“那你不做這個官不就得了？”
“啊？”蔣天逑結巴，門外兩名衙吏忍不住竊笑。
雲染掃他們一眼：“屋裏火快熄了，一個去提壺熱水來泡茶，一個去夾炭。”
“是。”
等人走開，還是維持著剛才的姿勢不變，雲染俯首，靠近蔣天逑，低聲道：“恭喜你，這是第幾遭挨打了？”
蔣天逑眼色溜溜門外，不答。
“他想讓你去做一件重要的事，但又不想讓人知道，所以只好痛打你一頓，這叫苦肉計，三國時候周瑜已經用過了。”
“周瑜？三國？”
“這你不用知道。說說，這個計用得怎麽樣？”
蔣天逑滿臉苦惱的神色一變，嘴角抿出一絲狡黠的笑來：“呵，大老爺真是明察秋毫。”
“不過，我該配合你，你要辦成了，也許真能靠近他一點。這樣，我們說的那件事，就有指望了。”
“大老爺還是莫要過於樂觀。朗溫亶望這個人比想象中的更不形於色，我都懷疑我是不是騙得過他？”
“咍，別說這種喪氣話，要知道我跟他現在兩個人的想法是一致的，都在試探，都不會輕易動作。”
蔣天逑想，自己在宗族裏也算腦袋好使的了，怎麽到這麽個小地方來明顯不夠用？還是說自己其實只適合琢磨木頭活兒？
難道大人派他來，是一場發現自身之旅？
兩條八字眉又苦苦的塌下來，天然滑稽，看得雲染不由想笑。
蔣天逑沒好氣：“大老爺別笑，說起來這陣子我總感覺哪裏不對，朗溫亶望像在策劃著什麽事似的。”
“真的？”
“最近書信來往特別多，我留意了下，都是跟外地的，不知道具體哪裏，你可以問驛丞查一下。”
“是明發的嗎？”
“難道他有自己的驛馬？”
“嘖嘖嘖，不要小瞧你這位同族，”雲染搖搖手指：“底下埋藏的事多著呢。”
蔣天逑不知怎麽抖了下，“我瞧你很興奮似的。”
“不是興奮，而是如果他真有動作要對付我，那麽證明我推測的接近事實。”雲染頓一頓，道：“暴風前的平靜……並沒有冤枉他。”
照例封印、辭年、過年、拜年，開春的時候，朗溫府裏來了位神秘的客人。
在朗溫府好吃好喝了一個冬季頂了個花匠的差其實啥也沒幹的周大趕被婁管家喚到小花廳，先對朗溫亶望行禮，朗溫亶望指指客位上頭發花白的客人：“你們應該認識。”
“自然，自然，”周大趕早就註意到了，作個揖：“雲老先生。”
雲鴻一身毛藍布衫，面孔清臒，早已年過天命，一把花白的胡子，眼睛似閉非閉——他是江寧雲氏一族上碩果僅存的耆老之一，但在周大趕印象中並不太管事，只能佩服朗溫亶望本事大，竟能將他請來。
“這位大人信上說，你說雲澂是冒充的？”
周大趕瞅瞅朗溫亶望，躊躇道：“其實……我也不敢確定。”
“是這樣，”朗溫亶望道：“我讓人帶老周暗地裏認人，說雲夫人與一個仆人雲良，並沒有錯，然而雲澂雲大老爺樣子變了很多，不是從前見過的。”
“是是是。”周大趕點頭。
雲鴻道：“如果老夫沒記錯的話，周大趕，你背井離鄉已有五六年，彼時雲澂尚是少年郎，如今長成青年，模樣大變，不足為奇。”
“可雲大老爺現在還是少年啊！”周大趕辯解道：“況且長得也太清秀了些。”
“他本就生得清秀。”雲鴻道：“更何況，雲夫人是誰，雲良是誰，連自己的親生兒子自己從小看到大的主人會不認得？”
周大趕囔囔，朗溫亶望笑道：“老先生莫急，信裏我把疑點一一列出，如果不是有疑義，老先生也不會決定親自來這一趟，對嗎？”
雲鴻道：“你說的太離奇。”
“冒名頂替上任的事，自古至今，雖然絕少但不是沒有。事關重大，朗溫身負朝廷所任，不能坐視不理，請老先生勞步見一見，沒錯自然最好，要是錯了，那是天大笑話！”
雲鴻沈吟不語了。
朗溫亶望從袖中拿出一封梅紅函，從茶幾上推過去。
雲鴻抽出來一看，不免動容，“這太豐厚了！”他說：“絕不敢領。”
“老先生，”朗溫亶望將他的手按住，“咱們以後的日子長著呢！請您來回一趟受不少顛簸，你要是不收，就是不願交我這個朋友；要交，就別客氣。”
雲鴻還待講論，周大趕搶著開口：“雲老，您別見外了，二老爺是個慷慨的人，交朋友不在一時，您往後自然知道。”
雲鴻目中精光一閃：“好吧，先放在老夫這裏。大人打算何時安排我去見雲澂？”
“不急，”朗溫亶望道：“路途勞累，老先生盡管安心歇兩天，時機好找得很。”
在朗溫府好吃好住，唯一一點是盡量少到外面走動，周大趕還好，十來天後雲鴻卻覺出蹊蹺，整個朗溫府像在醞釀著什麽似的，蓄勢待發。
他找到朗溫亶望：“讓老夫見縣首一面，何故連門都出不得？”
“這自有道理。”
“我看不出來什麽道理，是就是，不是就不是，難道還要等時機。”
他無心而一語中的。朗溫亶望就是在等時機，好在大庭廣眾之下給雲染致命一擊。
然而他當然不能說，對周大趕那面，毫無疑問，“搓得圓、拉得長”，要他成什麽樣子，就什麽樣子，不必多費心；然而雲鴻這面則不能沒有顧忌，無論見識、年紀、智慧各方面來說，他均比周大趕難對付，現在做的就是穩住他，盡量達到自己目的便是最圓滿的事。
打定主意後，三天後他找到雲染下鄉的一個時機在遠處暗暗指了人給雲鴻看，雲鴻的反應很奇怪，提出到近些的地方再看一回，朗溫亶望滿足了他。
“怎麽樣，老先生？”
“三分相像，奇了，說是不是，說不是又是——我去問問知微媳婦，五六年不見，怎麽我這大侄子還真跟當年出江寧時一個年紀似的？”
“那就不是了。”
“我要見知微媳婦。”
“可以，不過不是這時候。”
雲鴻道：“二老爺，莫怪老夫疑心，你與縣首莫非有什麽過節，這樣遮遮掩掩，終不是個了局，你索性說出來，我也好明白。”
朗溫亶望笑道：“老先生真是再爽快沒有，那我就直說：實在是一縣之首關系重大，我上不能不對州府負責，下不能讓百姓們認賊作父，所以請老先生來辨真假。然而不論怎樣，明面上來講，我還是大老爺下屬，事情沒清楚之前若大張旗鼓做了起來，結果大老爺就是大老爺，那晚輩還要不要在他手裏混飯吃？豈不是大大得罪了他？所以老先生您想呢，現下是不是只能暗地裏先調查？”
確實言之成理，雲鴻聽了沒什麽可答，朗溫亶望接著道：“故望老先生多包涵，至於說老先生需要些什麽來證實真假，只管吩咐，我這邊也會盡量深查。”
自此之後雲鴻也少提出府的事了，多在府內逛悠，這在朗溫亶望是允許的，這日在門廳碰見李書辦，兩人聊著，忽然有兩個人從右堂扭了出來，李書辦連忙把雲鴻拉到屏風後，一面叱門上：“怎麽不通報就讓人進來了！”
門上有好幾個，有人相勸，一個答：“回師爺話，是四老爺和寧卓捕頭，來找二老爺講理。”
李書辦示意雲鴻坐著，自己踱出去：“四老爺不是解犯人上郡去了，寧卓捕頭代理來的嗎，啥時候回來還吵上了？”
蔣天逑由二老爺推薦上任，不是本縣人，可以說是憑空冒出的空降部隊，當上四老爺的原因據說是因為跟二老爺是本族人。因至四月，向例各屬犯人到這個時候須由縣解往郡，由郡解往州，再一齊到道上由臬臺訊詳——擔任這個職責的是典史，因此蔣天逑上個月底就押著人走了，由於這趟上去得一路等到尾，少說一個月兩個月的耽擱，職責未便久懸，大老爺不失時機推薦了寧卓非替代——於是各種流言暗地傳開，一個是二老爺的人，一個是大老爺的人，其實是兩大老爺在明爭暗鬥吶！
“他眼裏太沒有我這個實任了，不過是個署理，”蔣天逑道：“我要見二老爺，明明是我該收的節禮，他趁空子全收了去，我倒也不是貪這點兒錢，但名分所關，真正可惡！”
寧卓非道：“我不過按職責到各店鋪、賭場、花巷熟悉，他們自己送上來，說是該送的節敬到了，推脫亦無可如何，只好先收下，誰料四老爺問都不問就把我揪了來，我沒有短處，不怕什麽！”
這一說李書辦馬上明白了，做官要弄錢，有路子多的，也有路子不多的，像典史這種，除了獄裏可以弄點錢，一年之間還有三節可以收到各種店鋪的節禮，算是開銷的主要來源，因為靠俸祿絕對不夠出息。
“行了，兩位大小是個官，一季節禮加起來能有多少，值得鬧成這個樣子，叫上頭聽著生氣，下人更瞧著笑話！”李書辦吩咐人斟茶，“一點官禮都不要了！”
本來兩人都覺得自己理長，及至被他說了這麽兩句，登時啞口無言，訥訥坐了，李書辦問：“到底幾個錢？”
寧卓非道：“一共收到了十兩銀子。”
“真是眼眶子淺，我們幾個書辦湊在一起練練手，幾副下來就有了。”
“我們哪比得上你！”蔣天逑道：“你可比我們闊多了！”
“別叫，我問你，你真的就為了這十兩銀子從沈黎跑了回來，公事上怎麽交待的？”
蔣天逑道：“不知沈黎郡守府發生了什麽事，到那裏半個月一直不受接見，聽說是得了什麽病癥，各縣寨一班捕廳眼巴巴望著，都恨不得早把事情辦完趕著回去，後來我總算找人探得消息，說郡守得了浮腫的毛病，得避風，要出來必是節後的事了，因此托人幫忙遮掩，先趕了回來。”
“小心二老爺又打你！”李書辦道：“竟然擅離差次——”
他突然住嘴，因為蔣天逑是二老爺的人，縱然是他不對，卻必須得幫他的忙。
主意打定，他朝寧卓非道：“不管怎麽說，他是正任，你是署理，四老爺私自回來呢，原不應該，但節敬這種事豈是可以公開說的？在二老爺這裏還可以按下去，要鬧到大老爺那裏，於你本身恐怕亦不大便當罷？”
寧卓非恍然，立刻站起來，“師爺說得是。”
“四老爺也趕緊回沈黎去。”
“那節敬呢？”
“還節敬！”
蔣天逑縮縮頭，倒是寧卓非道：“這節敬是我暫代的，我還是還給四老爺。”
李書辦最後解決辦法是節禮一人一半，由此雙方都感激，於蔣天逑是有總比沒有好，於寧卓非則是沒上報大老爺。雲鴻在屏風後看得暗暗感慨，這就是既讓人知道厲害又要他感激的手法，一個書辦尚如此，衙門裏的水真是太深了。
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